Fantastische Leistungen zeigte Luca Kessler (Bild links) beim diesjährigen Liechtenstein-Open im neu renovierten Triesener Gemeindesaal. Luca spielte gegen 6 internationale Titelträger (5 GM's und 1 IM) und holte aus diesen 6 Partien 3,5 Punkte. Lediglich in Runde 5 musste er sich durch einen Zeitnotfehler gegen GM Sergeev geschlagen geben. Diese Niederlage stachelte aber den Ehrgeiz erst so richtig an, was folgte waren drei Siege in Folge unter anderem gegen den niederländischen GM Karel van der Weide in der vorletzten Runde. Damit war die Chance auf die erste IM-Norm in greifbare Nähe gerückt. Was fehlte, war ein Remis zum Abschluss gegen den russischen GM Vladislav Vorotnikov. Luca führte in dieser Partie die weißen Steine, hielt die Stellung geschlossen und jederzeit unter Kontrolle. Nachdem Gewinnversuche keine reale Grundlage hatten, kam dann relativ früh das Remisangebot des Großmeisters, das Luca sofort akzeptierte. Nach Georg Fröwis (er spielt derzeit beim tschaturanga Open in Wien und führt nach 5 von 7 Runden) macht sich somit ein weiterer junger Vorarlberger auf, den IM-Titel zu holen. Luca feierte erst im Jänner seinen 16. Geburtstag und ist mit Abstand der jüngste Vorarlberger, dem in diesem Alter eine IM-Norm gelang. Luca war mit Rang 4 und 6,5 Punkten aus 9 Partien bester Österreicher und gewann auch den Sonderpreis als bester Jugendspieler (ab Jahrgang 1995).
Emilian Hofer (Bild rechts) spielte ebenfalls ein starkes Turnier, mit ELO-Performance von 2210 deutlich über den Erwartungen. Entsprechend konnte Emilian in diesem Turnier viele internationale ELO-Punkte sammeln und rechtzeitig vor den Staatsmeisterschaften im Juli in Feldkirch die 2000-er Schallmauer klar durchbrechen. Seine stärkste Leistung war das Remis gegen GM Thomas Paehtz gleich in Runde 1. Emilian brachte den deutschen Großmeister sogar recht ordentlich ins Schwitzen, ehe die Partie durch eine von Paehtz forcierte Zugwiederholung remis endete. Mit Rang 32 (von 92 gewerteten Spielern) war Emilian bester in der Sonderwertung "ELO unter 2000" und drittbester Jugendspieler des gesamten Turniers.
Partie GM Karel van der Weide - Luca Kessler (0 - 1)
Partie Emilian Hofer - GM Thomas Paehtz (1/2 - 1/2)