Morgen, Dienstag 28. Dezember beginnt der Schach Austria Jugendcup mit dem Qualifikationsturnier in Vorarlberg. Acht Teams kämpfen um zwei Finalplätze, darunter drei U14-Mannschaften aus Hohenems, zwei aus Dornbirn und je eines aus Bregenz, Lochau und Rankweil. Das von der SAGÖ (Schulschach AG Österreich) unter deren Obmann Herbert F. Just ins Leben gerufenen Turnier wird erstmals ausgetragen und findet seinen Höhepunkt beim Finalturnier vom 15. - 17. April in Salzburg. Die beiden besten Mannschaften eines Bundeslandes sind dafür qualifiziert. Der Schach Austria Jugendcup ist somit eine Art Bundesliga für U14-Vereinsmannschaften. Es ist zu hoffen, dass er bald auf ein ähnlich großes Echo stoßen wird wie sein Vorbild, der 1. Bundesliga. Obwohl das Motto der Organisatoren "Schach mit Spaß und Freude! Schach bildet und verbindet!" lautet wird interessant zu beobachten sein, wer von den jungen Schachtalenten in einigen Jahren den Sprung in die richtige Bundesliga schafft. Dass dies möglich ist, beweist nicht nur Georg Fröwis, der schon seit zwei Jahren für den SK Hohenems in der Bundesliga auf Punktejagd geht, sondern auch Spieler wie Fabian Platzgummer (SK Mayrhofen/Zillertal), Mario Schachinger, Georg Halvax und Daniel Hartl (alle SK MPÖ Maria Saal) und natürlich die österreichische Nummer 1, GM Markus Ragger ebenfalls vom SK MPÖ Maria Saal. Der 22-jährige Kärntner ist das große Vorbild vieler junger österreichischer Schachkids und noch nicht gar so lange seinem Jugendalter entwachsen. Seine aktuelle ELO-Zahl beträgt 2615.
Am 15. Jänner beginnt die 23. Vorarlberger Schacholympiade für Kinder und Jugendliche im Pfarrsaal St. Konrad in Hohenems-Herrenried. Diese traditionsreiche Veranstaltung kehrt somit nach vielen Jahren des "Exils" in Feldkirch wieder an ihren Ursprung zurück. Erstmals wurde die Vorarlberger Schacholympiade Ende Dezember 1988 im Hohenemser Löwensaal ausgetragen. Viele Spieler die heute in ihren Vereinen die Spitzenbretter besetzen, haben sich bei der Schacholympiade ihre ersten Sporen verdient. Erstmals findet die Schacholympiade ausserhalb der Weihnachtsferein statt. Der Termin Mitte Jänner und die Einführung von zwei Einsteigergruppen (1. bis 4. Schulstufe und 5. bis 8. Schulstufe) soll ganz besonders die vielen Schulschachgrupen im Land ansprechen. Mit der Schacholympiade in Hohenems (Einsteigergruppen spielen an einem Tag - alle 7 Runden am Sonntag, 16. Jänner), dem Josefiturnier in Dornbirn und dem Landesschulschachfinale in Nenzing gibt es jetzt drei große Turniere, die besonders für Kinder und Jugendliche mit wenig Turniererfahrung gemacht sind.
Für Vereinsspieler/innen (ELO 1201 und höher) der Kategorien U10, U12, U14 und U16 stellt die Schacholympiade aber weiterhin eine echte und schwere Bewährungsprobe dar. Fünf harte Runden in zwei Tagen (je 1 Stunden Bedenkzeit pro Partie und Spieler) warten auf Vorarlbergs Schachjugend. Der Bewerb der Vereinsspieler/innen beginnt bereits am Samstag. Tolle Preise warten auf die Teilnehmer, jeder hat die Chance auf einen Gewinn. Die schlauen Kids unterstützen das Turnier. Unter den Einsteiger/innen (1. bis 4. Klasse) werden 10 kostenlose Jahreszugänge auf sämtliche Lernspiele verlost. Die Schlauen Kids präsentieren bei der Schacholympiade auch ihre Lernspiele und stehen Lehrern, Eltern und Kindern auch gerne für alle Fragen zur Verfügung. In den anderen Alterskategorien warten neben den Sieger-Trophäen schöne Buchpreise, die ebenfalls verlost werden.